Una vez considerado como el material de construcción de las personas con menos recursos, el bambú ahora se está utilizando de manera más prominente en todo tipo de arquitectura. Desde casas hasta edificios comerciales, hay cada vez más lugares que se están construyendo con bambú como material principal o al menos un material acentuado de la arquitectura.
Arquitectura antigua de bambú
En el pasado, el bambú no era conocido como un material de construcción premium. En la mayoría de las culturas que lo usaron, desde China hasta la India, las personas más pobres fueron las que utilizaron el bambú como material de construcción para sus hogares. Si bien es cierto que el bambú es un recurso económico y fácil de renovar, se está cultivando para convertirse en una corriente principal en lugares como Europa occidental y en toda América.
Recurso renovable
A diferencia de la madera, que puede tardar entre veinte y sesenta años en madurar hasta la etapa en que se puede cosechar, el bambú tarda muy poco en regenerarse en comparación. La mayoría de las especies de bambú que se usan en la arquitectura se pueden cosechar después de tres a seis años de crecimiento. Las especies de bambú de crecimiento más rápido pueden crecer hasta un metro por día y alcanzar un crecimiento completo dentro de dos meses. Esto convierte al bambú en el recurso renovable más eficiente, especialmente en el mundo actual, donde la madera se está volviendo más escasa.
Características estructurales
El bambú es un material de construcción único, ya que es fuerte tanto en rigidez como en densidad. Si bien la resistencia a la tracción sigue siendo la misma a lo largo de la edad de la planta de bambú, la resistencia de la fibra de la planta aumenta a medida que envejece. Sin embargo, existe cierta controversia en la determinación de los protocolos de prueba adecuados y todavía está en debate. Para utilizar el bambú a su máximo potencial, es importante tener en cuenta varias condiciones. Un factor es que el bambú que se cultiva en las laderas es más fuerte que el bambú que se cultiva en los valles, y que los bambúes que crecen en suelos pobres y secos suelen ser más sólidos que los que crecen en suelos ricos. El bambú también se contrae diametralmente, y eso debe tenerse en cuenta.
Existen ciertas limitaciones del uso de bambú en la construcción debido a la naturaleza de la planta. El interior almidonado es atractivo para los insectos, y si no se trata puede pudrirse y llenarse de insectos. Además, debido a que el bambú tiene un revestimiento impermeable liso, no se puede pintar muy fácilmente, pero se puede lograr con los tipos correctos de pintura. La arquitectura de bambú está creciendo en popularidad. Se ha pasado del material de construcción de los pobres a la elección de arquitectos y artistas con rápida ambición. Si bien el mundo aún no está listo para ciudades enteras hechas de bambú, ciertamente está listo para hogares hechos de él, y parece que llegará en un futuro cercano.